殊不知，此恶例一开，虽能挽回一二迷途失足之人，却也让天下风气颓败，知耻清正之士羞于与之为伍。长此以往，朝廷风气日下，却如
鲍鱼之肆，久而不问其臭。”在沈树人
边，他的同伴方以智听到这
应对，已经暗暗摇
，还趁着别人不注意，跟沈树人窃窃私语：因为今天答卷上的观
，是有可能被载史书的，他可不希望后人提到时，说他殿试的观纯粹是幼稚的唱
调、伪君
。好在他已经为这个答案准备了很久，有多个备胎选项，知
如何折衷才能既不得罪崇祯，又言之有
。魏藻德抖擞
神，连忙
列：“陛下，臣以为，文武心志不
、不能勤于国事，多因朝廷选官注重虚文，不能砥砺仁人节
、恢弘志士之气。方以智觉得魏藻德无耻，但他还真想不到另一
解决办法，只能忍了。沈树人在旁边，心中毫不意外，因为他知
，这就是史书上说的、崇祯十三年科举时，皇帝本人喜
听到的政治态度。下定决心之后，沈树人行云
，很快就把卷答完。单论
卷的速度，他绝对是排在前百分之十的。说着说着，有几个考生义正词严地说，应该把目前关在大牢里的原六省督师熊文灿尽快问斩！
沈树人也叹息着微微摇
，示意方以智别急：于是，仅仅第二天，三月初二，在礼
官员连夜
略阅卷一遍、大致把能
一二甲的六十人名单筛选来后。崇祯就亲自召集这六十人，挑一些问题面试。如今领兵抵抗
贼和建
的将领，有些是贼反正，有些曾拥兵自重、保存实力、陷长官于不救……问题太多了。真要责之以无耻、论迹又论心，怕不是有千军万
要
到李闯建那边。”旁边其他准
士听了皇帝的态度，再被崇祯问到时，很多没骨的也就纷纷附和，变着
儿
调“整肃朝廷风气”的重要
。很快，持这类观
的准士，都给崇祯留下了好印象。可惜他们人太多，说辞雷同，不太变得来，最后识别度也就不太。沈树人得知自己
了六十人面试范围后，就知二甲“士”是有了，不至于沦落到“同士”。至于“士及第”，他压
儿就没想，也知自己没实力。大殿里摆着整整三百张几案，东西十五列、南北二十行，排得方方正正，很是齐整。桌上一
的文房四宝，也不用考生自备。面试的地
跟前一天的建极殿相距不远，就在西边一些的文华殿。沈树人也大胆偷偷观察了一下，崇祯的形象也
乎他意料的，看上去有些皱纹、枯瘦，须发斑驳凌
，不像是刚要三十岁的人。众人行礼后，崇祯率先问了他最看好的魏藻德：
“兄所言甚是，不过今日是陛下策问，不是御前辩论。兄若觉魏藻德所言不妥，也该另想一
举措、就事论事。不能直接反驳、破而不立。”殿试一共考了三个时辰，也不会立刻
结果，理论上还要留两天时间阅卷。所以考完后，沈树人等人就回去了。忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！原则
问题不能
糊！很快，崇祯亲
公布了考题，沈树人心中最后一块石也落了地：沈树人很清楚，怎样拍
才能拿分，但他到了这最后一步，并没有打算完全
就班。果不其然，崇祯立刻大喜，
言褒奖了魏藻德这个“对恶劣官员零容忍”的德楷模。至于后面三甲的两百四十个人，皇帝是没空问的。说是皇帝亲自取，其实礼
官员自行就决定了、走个程而已。礼
官员的引导下，逐
，来到建极殿。策问的结果，也是有可能影响最终成绩的，并不完全靠卷面决定排名。
“陛下亲自策问，怎么就成了所有人一起唱
调？这不切实际的想法，实在是危险。如今天下人有几个敢说自己从未对不起大明过？崇祯坐在中央御座上，开考之前先说了几句勉励的话。
而策问必须是“你行你上啊”，上不了就免开尊
，否则绝对是君前失仪，还会被皇帝严惩。以警戒那些原则
不、对那些降贼后反正人员心怀期待、指望反贼改过自新的官员！果然考的是如何整顿吏治、以应对内外
讧，防止百官不忠降贼、被建贼裹挟。因为大
分人还没考完，崇祯对最先的几张也能
空亲自阅卷一下、再给礼官员。等后面卷的人多了，皇帝看不过来，基本上就不会看了。但是在这两天里，皇帝也可以提前把他觉得还不错的考生面试策问。
有些激
的考生，唯恐自己的发言不能让皇帝留下
刻印象，很快就把发言往实证举措上歪楼了。正所谓知耻近乎勇，可如今朝中风气，不以贪鄙
弱为耻。甚至颇有朝廷重臣，觉得应该宽宥各地府县降贼之人，给他们所谓‘自新’的机会。策问和辩论最大的区别，就在于辩论可以只驳倒对方，自己提不
解决方法。“如今内外
讧，朝廷百官降贼者甚众，贞为国者日稀，诸卿以为当如何整顿？魏藻德，你先说。”