石嶙峋的坑
，说是有台阶可以踩，实际上谁知
稳当不稳当、会不会塌陷？我就问你，去年一年，爬坑挑担运矿石的，摔死了几人？另外，有没有被活埋的？”一些见识少
浅的矿工，已经开始下跪哭泣。最多一两百步，也就把矿石运到坑外平地上。路虽然险些，好歹够快，监工要求咱每个时称挑十担，一天要挑够五十担，我这
力气大的，三个时辰就
完了！宋明德跟在旁边，想方设法开导几句，说
：“大人，这事情本来就要循序渐
，不必气馁。”夫济大事必以人为本，今人归吾，岂可弃去！”
对于擅长爬楼梯的壮汉，当然是走楼梯省时间，但对于
力不支的，当然走盘山路更安全。注：斗是容积单位，不是重量单位，所以密度大的东西不能装太多。挑粮
一筐能挑五斗，大约七十斤，挑铁矿石一斗就有七十明斤“听到了没有！你是孔武有力、下盘稳健，
了这么多年都没
事，那些
虚的呢？你就不
他们死活？你这人怎么在这些矿工里有如此威望、让人服你的！”我说的七八十个，还是死了能找到全尸的，是摔死。去年还有十几个，是爬坡的时候直接整面山
都塌下来，直接活埋砸死、死无全尸，也没人去刻意挖来。这个工作量，等效于后世一个快递小哥，每天把七千斤货
，从一幢没有电梯的十层住宅楼楼底、分五十趟爬楼梯挑到楼
。也没有路，咱就捡够两竹筐矿石，一
扁担挑了，直接踩着旁边的石坡上去了。王铁锤一下
被问住了，也不得不承认：“这就不是咱能知的了，咱只活！不过挖矿死人是常有的事儿，不摔死也有在矿
里塌了死的，每隔几天不得死个把人！”但你们仗着
力好，直接挑担爬台阶，却是没有长的，今天你能三个时辰挑五十担，过几年你老了只会越挑越少！挑担的技术也不会步！
的
也没法再提升！这条路是一望得到
的！你们就准备挑担运矿石运一辈了么！”
照王铁锤刚才说的矿工工作量，一天挑五十担矿石，每担是两个筐，每筐只能装一斗铁矿石，一天就是十石、七千斤。一众矿工和
理小吏，被沉树人这番接地气的话一数落，人人都惭愧起来，发现台大人原来并不是好
骛远，而是真心为他们的安全着想。明末的矿工，还真是生死看澹，被摔死砸死了，埋哪儿不是埋？既然是活埋在矿石堆里，就当是就地安息了呗。再挖再埋，纯粹是折腾。
知县刘民生也不甘落后，连忙跟着劝：“大人，你为那些苦力着想，他们其实也未必懂得。以后再有其他的改良，不如直接以提升产量、提升钢铁质量为要。
我们已经估算过了，只有原先就气力不济、爬不上这陡坡、原本就得绕路的瘦
，整顿之后才能运得更多更快。我们这
力壮的，爬石堆如履平地，本用不上！”所以他也没有怪罪对方，只是心平气和地当着矿工们的面讨论：“你这么说，本官也不怪你，可你想过没有，这矿山你，有你这样
力
的，能有几人？沉树人也被这些波折搞得有些
慨，一个人走到矿坑边缘
，俯视眺望这一切，若有若思。现在改了缓坡，不让直接攀旁边的
石陡阶，虽然说是将来可以推车，但走的都是盘陀路，绕整个矿坑三圈才到坡，加起来怕是要走两里地！这比原先远了五倍不止！就算推车一次能运得多，比挑担多好几倍，也快不了多少！面对这个问题，还是旁边负责
理工作的宋明德站了来，他一看就是喜
定量理的理科人才，数据很充分：你们现在用的独
车是装不了几倍，但以后车还是能改的！拉车的牲畜也能想办法换！说不定以后我们会在这盘陀路上铺铁轨、推铁的车呢？是不是轻松得多？是不是能在铁轨上再加一
卡榫、防止铁推车往回
？只要动脑，那条路总有更好的办法。沉树人脸
一板：“是何言哉！亏你还是读圣贤书的！不这些
民在北方过得多苦，他们逃亡来武昌，想靠卖力气安安分分在这儿混
饭吃，那就是武昌府的民！武昌府每年至少有十几万从北方沿汉
南下的豫、皖青壮民，他们本来没饭吃也是要死的，挖矿死了一些，让其他要饿死的民替上去活，也误不了事。”沉树人也趁
打铁继续说：“再说了，你们怎么知这石的台阶、改成盘陀缓坡，就一定不能运得更快？这
路很难走，但对于能挑着一两百斤重担爬台阶的壮汉来说，直接爬台阶坑肯定快得多。这些苦力的生死，你这么重视，他们未必念你的好。再说了，如今这世
，吃不上饭的民这么多，你用都用不完。王铁锤这番诉苦，外行人乍一听不太容易明白。原来，古代的矿坑，旁边的坡都是毫无整治的，直接就是一个天然的
石堆，自然形成了一些台阶。沉树人听了这个数字，这才伸
两手指，戳着王铁锤
数落：“听说这
台大人也是天下名士、天上的文曲星，居然还能事这么接地气，讲的理咱大字不识一个的都能听懂。原先那些狗官，一个比一个傲气，鼻孔都朝天了，说来的话一句都听不懂。”沉树人这番话也是收买人心，所以说得中气十足，语音嘹亮。旁边其他一些
瘦的矿工，听了之后也都有些动容，开始理解台大人是为了他们好。沉树人一下
就听明白他们的诉求了，对于王铁锤这天赋异禀、力健如履平地的人而言，矿山运输环境改良后，他确实没占到好，还浪费了时间。“
台大人，我知，去年这光是爬坡运矿石，至少摔死了七八十个，这坑本就没人去加固，都是矿石开采后剩下的石、天然堆成什么样就是什么样，最多爬坡的人多了，自己踩一条路来。哪天一下雨，直接塌方都是常有的。这一行的，哪天矿石开采到把上面的挖完了，骸骨自然就
来了，也没必要刻意再打扰亡灵。”