冷，显然也是产生了
不好的联想，唯恐沉家在南方盘
错节搞事情。沉树人此番虽然没有明着立功，想来他也是不会拒绝为朝廷
事的。二十二岁到巡抚，郑成功也是十九岁到知府，大明都要靠这些少年人
力，以后功劳再大，还如何赏赐？”罢了，周卿、陈卿，你们都退下吧，今晚
代的事儿，都
吩咐加急去办即可。”孙传
接
汪乔年
将后，陛下可再下旨让杨嗣昌、左良玉必须
合孙传，不得再如与汪乔年合时那般畏葸不前。另外，可下诏沉树人，协助杨嗣昌。”“陛下！
急军情！河南急军情！陕西三边总督汪乔年，自上月中旬，在洛
西南襄城一带、被李自成围攻。近日得报，襄城已被攻破，汪乔年战死。崇祯这次也学乖了，怕再遇到将领和文官督抚听调不听宣，连忙表示可以先许诺好
，让周延儒想办法告诉沉树人，只要好好助战，有功劳，就封他为“克虏伯”。偏偏皇帝很刚，这话不能说
。崇祯瞪了他们一
：“亏你们还是堂、阁老，竟不读书！难
你们没看过沉树人写的《
贼论》么？朕明发天下说要群臣都好好读的！听了这个噩耗，周延儒和陈新甲都吓了一大
：“汪乔年也覆没了？这距离傅宗龙被杀，最多也才三个月吧？前任陕西三边总督傅宗龙，不是腊月的时候才刚刚被杀？”崇祯听到噩耗，一样也很震惊，但他在悲痛之余，更多是从嵴髓里
觉到一
凉气在往上升：“居然真被他猜对了！”大明朝的噩耗，真是一条连一条，辽东刚死完，陕西河南又要死。
崇祯听到后来，倒是微微有些警觉狐疑，忽然问
：“这事儿上，新任皖抚沉树人，可有功劳？”另据风闻，李自成挟连杀二督之威，在
贼中声势大振，远盖罗、
二贼。杀害汪乔年后数日，李自成竟在庆功宴上诱反罗、将，将罗汝才、守应杀死，如今三贼兵，都已尽归李自成一家兼并！怕是不下三十万众！”“回陛下，沉树人并无直接功劳，似乎他接任皖抚之后，另有公务繁杂，不及襄助其父。不过，沉廷扬与沉树人本为父
，纵然有些相助，也是人之常情。”两人嘴上惊讶，内心却是无比凄凉：看来这陕西真是一个无底
了，连续十几年大灾，谁去陕西都堵不住无边贼，唉。周延儒等人一阵懵
，面面相觑，小心追问：“陛下说什么猜对了？”周延儒、陈新甲连忙再拜而退。尤其是陈新甲，还忙着回去先把给洪承畴定罪备桉、公开祭奠等事情
理完。治国哪能觉得谁有才华就不顾一切给升官的，关键还是要有功劳。如今可不是秦末，楚怀王能因为宋义一个神预言猜得准、就直接让宋义当上将军的年代了。
这些人当然不知
沉树人完全不想跟李自成对拼、而只想对付张献忠，所以他们毫不犹豫就把沉树人卖了。崇祯一听，这才放心，确实，父
之间私下帮忙，也没什么可指责的。周延儒陈新甲想了想，稍一合计，先给崇祯提了个折衷的建议：“陛下还请先另选派知兵之臣为陕西三边总督，名正则言顺。臣等举荐一人：数年前被问罪下狱的孙传
，或许可用。周延儒知
自己掌吏，必须在这些问题上帮皇帝分忧，也就随说：“陛下何必忧虑，有人为国分忧，本就是好事，说明天下人心向着大明。周延儒陈新甲听得目瞪
呆，连忙劝皇帝冷静：“陛下！沉树人刚刚升任皖抚，陛下已经在怕他太过年少、功
不赏了。如今他又未立新功，如何能升任三边总督？三边总督职责，更在一省之总督之上。”何况就算是早年不讲官场论资排辈的朝代，宋义这
靠神预言空降上位的，还不是被项羽不服一刀杀了？朕原本以为这只是他离间诸贼的一步闲棋，没想到真被他说中了！如此神算，可谓知兵。要是让如此奇才去当陕西三边总督，不知能不能料敌机先、平灭闯贼！”
汪乔年麾下三
将坐视陷督，不肯救援。在郾城、叶县的杨嗣昌、左良玉也无力
取，无法救援。崇祯皱了皱眉
：“用字何其不吉，山河破碎，金瓯有缺，朕不喜
这个破字！”周延儒：“沉树人是文官，自然不能加将军号，但是可以封爵，先从伯爵，上面还有公侯，何愁功
不赏？平贼
寇都已经用过了，不便重复，自古与之同级的杂号，只剩破虏将军，不如就叫破虏伯。”比如沉家那五千“家丁”，明面上一
分是从黄州军
调来的，而黄州知府张煌言对于这支队的早期
练、供给，当然是有功劳的。如此周边牵涉的还有好几个。……
崇祯一想，确实是自己冲动昏
了。然而，似乎天意就是不打算让他们消停，就在两人徐徐退
文华殿的同时，外面又有宦官和送兵塘报的人来了。崇祯叹
：“那为今之计，如之奈何？如何让沉树人为围堵闯贼肆
力？不升官也总有办法力吧？”崇祯长叹一声，显然是想到了这两个功臣太年少。
周延儒连忙改：“那便叫克虏伯好了。当初给左良玉上号时，将古号讨贼将军改为平贼将军，便是取平字的吉意。克字也有克复时
之意，比破虏吉利的多。”然而周延儒查询之后，却很直白地告诉他：
几个沉家一脉的官员，在之前帮助沉廷扬“筹办”护漕军的过程中，都有所立功——
沉树人此前确实升迁过速，记得升他为皖抚的敕命，也是上个月底才刚刚发
的。臣以为，将来若是再有军功，可以从加号上文章。“臣告退。”
崇祯听完，觉得
不错，神想了一会儿，忽然哑然失笑：“朕都在想些什么，居然浪费时间为还没立功的臣想后路，真是多此一举。沉树人铁
直断，说闯贼张逆自有其余贼不
备的优势，他们断绝孙，擅能让人为己所用，诸贼迟早兼并，必然以李、张得利，罗、受害告终！如当年左良玉立功时，总兵之上无武职可赏，便加平贼将军号。去年刘国能协同沉树人灭二贺，加
寇将军号。沉树人本人将来再有大功、若是不便升为总督，也可先行加号。”崇祯玩味地自嘲一笑：“难
还给沉树人也加平贼寇的将军号？”一想到沉树人，崇祯不由叹
：“大明倾颓至此，难得还有几家忠良，失志不渝。据朕所知，这沉树人跟郑成功，原本还有同窗之谊吧？他们都是杨嗣昌
去南京国监门下的。