：“母后，
上要开戏了，不如
去再叙旧吧。”周围的气氛有些僵
。董季兰是她四姨母的女儿，年幼时也曾去殷家小住，与彼时待字闺中的殷太后为伴。
也正因为如此，现在稍稍
了些问题，皇后一下
就自己
了方寸，多少有些自阵脚了。“算！”殷太后被她逗笑了。
她也
了一折戏，
跟着，戏折就递给了礼亲王妃。于是，众人簇拥着殷太后和皇后
了畅音阁，很快上了戏楼的二楼。“母后，您来得正是时候，儿媳正要派人去寿宁
请您过来呢。”皇后的脸上溢满了笑，说着，她的目光又看向了旁边的楚千尘，“九弟妹真是孝顺，亲自把您给请过来了。”楚千尘
边
笑。“参见太后娘娘。”
殷太后微微皱了下眉
。袁之彤面
一僵，
几分悲怆之，“表姨母，我娘去年七月过世了。”袁之彤笑容得
，而又带着一些恰到好
的受
若惊，“太后娘娘表姨母还记得我娘。”殷太后又被哄笑了。
往事犹在
前，不想故人已逝。今天以前，谁又会想到皇后会对太后这么恭敬殷勤呢！
她最后一次见董季兰，已经是八年前的事。
但是，袁之彤已经主动请
女搬了把小杌过来，亲昵地说：“表姨母，我还想再与您说说话。”接着，她又若无其事地笑了笑，自己圆了话：“想来是王妃有己话想与表姨母说呢。”1
两人言笑晏晏。
就在这时，袁之彤走上前了两步，对着殷太后屈膝行礼，“臣女给太后娘娘请安。家父袁又介，不知
娘娘”1
这时，戏折
先被人送到了皇后的手中，皇后转手又把戏折递给了殷太后，“母后，您先来戏吧。”她的
神游移了一下，一副失言的样。楚千尘
笑哄着殷太后：“还是母后看得通透，一语中的。”她
了手里的帕，“我娘临终前也一直惦记着表姨母，说您待她如亲
妹一般，让我有机会来京城一定要向您请安。”她这个年纪也见过不少生生死死了，当她再睁开
时，神已经恢复如常。袁之彤温温柔柔地笑了，“谢表姨母关
，我会记得的。”戏楼的座位是
照
份
低提前排好的，太后的两边，一边是皇后的凤座，另一边是留给楚千尘这个宸王妃的，没有袁之彤的座位。顿了一下后，楚千尘又补充
：“几天前，皇上让二皇招待昊国使臣。”听她说起董季兰，殷太后的脸上又
几分怀念与
伤，叹息：“你娘是个聪慧的，一就通，尤其手巧，一手双面绣无人能其右。”所谓：父在为母服齐衰期。袁之彤的生父尚在，所以她只需要为生母守孝一年，现在她已经过了孝期。
“参见母后。”
太后
行，自有寿宁的人随行，一众嬷嬷、内侍与女们跟在殷太后与楚千尘的后方，拉了一
浩浩
的气势。她拉过袁之彤的手，劝了两句：“之彤，你节哀顺变。你娘看到你
落得如此亭亭玉立，在天有灵，也会瞑目的。”殷太后随意地
了一折穆桂英挂帅，折就又回到皇后手里。畅音阁的大门
一下挤满了人，一看去，衣香鬓影，珠光宝气，所有人都簇拥着殷太后与皇后。皇后早一步到了畅音阁，第一时间得了消息，亲自带着几个公主以及一众命妇去迎殷太后。
“娘说，表姨母的簪
小楷写得漂亮极了，比之卫夫人也是不差的，她的簪小楷还是经过您的指。”殷太后又
：“你娘可好？”殷太后微微睁大
，难掩震惊与悲痛，叹：“你娘她才三十三岁而已”袁之彤抿
笑了笑，仰着小巧的瓜脸看着殷太后，“我的绣与簪小楷都是我娘教的，那我算不算表姨母半个弟？”。
皇后微微笑着，
底带着一一切尽在掌握的从容。她倒是没想到皇后也有对着自己低
的一天。但是，这一次皇帝却越过太
，挑了二皇接这差事，看在群臣里，会怎么想？！1
袁之彤一直如影随形地跟在殷太后
旁，寸步不离，亲自搀扶着殷太后在凤座上坐下了。十六岁的少女娉婷而立，笑靥温婉。
殷太后其实也不到四十，只是自先帝驾崩后，这几年来一直病着，所以外表看着有些憔悴，经过这几个月，在楚千尘的调理下，她的气
比从前好了不少。两人又说了一会儿话，楚千尘就亲自搀着殷太后往畅音阁的方向去了。
皇后一向
傲惯了，自诩名门，自视甚，看不上她这个继婆婆，殷太后也不稀罕，反正皇后也不是她的儿媳。殷太后有些
伤，有些心痛，闭了闭。其他的礼亲王妃等人也凑趣地说了几句话，众人言笑晏晏。
见到故人之女，勾起了殷太后不少关于闺中的往事。
招待昊国使臣之事，说大不大，说小也不小，尤其新任昊帝乌诃度罗才刚登基，第一次遣使来访，例来都是由太
招待更好。“参见皇祖母。”
“你是季兰的女儿？”殷太后打断了袁之彤的话，脸上
几分唏嘘与怀念。殷太后淡淡
：“皇后这是急了。”自先帝把顾南谨封为太孙后，顾南谨一直以来都是地位稳固，从太孙理所当然地升为太
，皇后过去这二十年来过得枕无忧，从来不需要担心什么。“我娘过世前，缠绵病榻整整两年，那会儿，她老想起一些往事，跟我说了很多关于与表姨母的事。”
殷太后喝了
茶，优雅地放下了粉彩珐琅茶盅，：“既如此，那当然要去看看戏了。”在场的其他女眷们也都注意着这边的动静，神情各异。
一众女眷的喊声重叠在一起。
殷太后笑容和蔼地纠正
：“之彤，你该叫哀家一声表姨母才是。”“刚才我本想随王妃一起去给您请安的，但是王妃不答应”
下方戏台的方向很快传来一阵慢悠悠的丝竹声，那些戏
们开始粉墨登场，一个个
妆艳抹，衣着鲜艳，咿咿呀呀殷太后神情雍容，云淡风轻，仿佛在说一个不相关的人事。
殷太后明白了，
角勾一个嘲讽的笑容。