圣上带着太
回去，大家都累了，厨房上了面条，临时来帮忙的郭氏劝着袁夫人吃一
。叶文初怀疑可能是什么地方的血栓在摔跤时脱落了，从而堵住心血
。大家都迎去了门
，圣上安
了袁夫人和袁大爷袁集呈，说办完丧事后，让袁集呈去找瑾王换个好的差事。“舒大人，您坐一上午了，吃一
。”叶文初劝舒世文，“先生的遗志还要靠您来完成。”可是，他去的太早了。
“他摔跤的早上我就来了，袁集呈说的。”
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“昏
了，我忘记把这事告诉文初了。”袁集呈
，“初二那天，他下衙回来就说今晚约了一位朋友见面。”“知
了，臣来安排。”沈翼。袁为民合了
。她拆开了信，里面的字是陌生的字
，主要是恭贺袁为民
升，回忆了他和袁为民患难的
情，叙事熟悉又客
。叶文初凝眉。
叶文初去正厅，将袁集呈和沈翼都喊来，沈翼
：“怎么？”袁府的人各个都很忙，叶文初半抱着袁夫人，坐在正厅里，接待每一位来客。
“吃完了。老爷
事后小人来收的碗筷。”小厮。“如果吃面条用了一刻钟，那也就是放了筷
一刻钟后，丑时一刻左右
倒的。”1
走得太快了。他以为他摔了一跤，休息两天就行了，没想到居然去了。
张先生是寅时六刻
门的，两刻钟后闻玉到的袁府。他写
：一切为大业，先帝会懂！玉
，“是摔了一跤，没有外伤，但就是发病了。”袁夫人在后面哭了起来。
从去年五月到今天，一年的时间，他后半生的轨迹都被这个小丫
改写了。1
袁为民看着她，
角蓄着的泪落下来，想说谢谢。袁府门内门外都搭了吊唁的棚
，许多人都来烧香磕送他一程。叶文初没说话，她走到书桌边上，看着袁为民看的文书，
开了屉，拨看着里面的信。人的命太脆弱了。
“这信是哪里来的？”叶文初问张先生和袁集呈。
“可到了时间，张先生来喊他，推门后才看到他躺在
榻边上。”“
接着就摔跤了，摔了就摔了，为什么一摔就死？”不悔相识，若有来生再
师徒！还说当年先帝就是让他
首辅的，他兜兜转转终于如愿，将来去了也有脸去见先帝。叶文初愣了一下，不是很懂：“我号脉了，没什么异常，我师兄也说没有。”她知
舒世文不是无的放矢的人，就将门关好，低声，“您这话怎么说？”“房间里东西都是好好的，没有人来过。”张先生
，“我就喊人来了，大爷让人去请闻大夫。”“我先是敲门，因为到
门的时间了。”张先生和叶文初，“可没有人应，我就推门来了。”“那后面小人就不知
了，老爷让小人回房去休息。”1
首辅逝世，圣上让全城报丧。
袁为民的脉搏确实没有异常，否则她和闻玉不可能都没有察觉。
叶文初惊愕不已，她一直从医学角度来考虑，完全没有去想疑
之类：“您说他见了朋友？这事没有人告诉我。”“老爷！”袁夫人哭着扑上来，走了两步就栽倒了，袁大爷将她抱住，一屋
的大人孩都哭了起来。“小
。”八角抱着叶文初，顺着她的后背，叶文初至此都没有回神。袁为民明明好好的，明明说他还要再二十年首辅。“就在这里，
朝着南面侧躺着。”“先生！”叶文初哽咽
，“你要代我什么？”“阁老也不是所有事都让我跟着，有时候我要
理事务，阁老都会单独去，去您那边他也多数是自己去。”“现在不好说。先找找这个人的线索，不
和此人有没有关系。”叶文初从一堆信里，了一封信，这个信很特别，原因在于，信封是空白的，但信的一脚，压着一个圆形红印。叶文初和他解释，沈翼也很惊讶。
袁为民似乎有
应，慢慢睁开了睛，认了叶文初，反握住她的手，但他手上没力气，嘴里也只能发嗡嗡的声。“还约了吃饭，”叶文初问张先生，“你一
不知吗？”张先生说他不知
。……
叶文初由八角扶着坐去了一侧，袁家的人围在床前送他。
袁为民冲着沈翼笑了，松了
气。如果站在
榻边上，地面很平整，她觉得奇怪：“为什么说摔跤，而不是倒？”1
“他让张先生都回房休息去了。”袁集呈
，“时正他朋友确实来了，两人聊了一个半时辰。他朋友走了以后，他还吃了一碗面，其后就在房里看文书，等时间到了去上朝。”圣上带着太
上门吊唁。人躺的姿势和位置，和
榻正好相反的。他才六十
，正是为官为宰最好的年纪。舒世文失魂落魄地坐在椅
上，人也像被了
气神，空落落的。袁为民看了看她又去看沈翼，在叶文初的手心，歪歪扭扭写了几个字。
他给大家个比划当时袁为民的姿势。
“那就是吃过面条后就摔跤了。”袁集呈把煮面的小厮喊来，小厮很准确地记得时间，“那个客人是
时正到的，时四刻离开的，小人去给老爷煮完面条，应该是时七刻的样。”闻玉停在门外，补充
：“我到的时候，预估他已经昏迷至少一个半时辰，当时是卯时正。”大家一起算了时间，叶文初
：“面条吃完了吗？”写完，用
神看着叶文初和沈翼，沈翼上前来，也握住了袁为民的手，冲着他颔首：“好！”“也有可能，被圆凳绊脚了。”袁集呈
。“说摔跤，我不信！”舒世文
，“他
健朗，时还见了一位朋友，朋友走了他吃了夜宵，让伺候的人都去休息。”“怎么了？”叶文初和他去隔
，舒世文问她，“你验尸了吗？”她和张先生也是熟人。
叶文初将信递给沈翼看。
“文初，你是觉得来的人有可疑吗？”袁集呈
，“你觉得他推倒了我父亲？”袁集呈摇
，说他不知：“我问了小厮说不知，那人来的时候低着的，走得很快，加上我爹吩咐了，不要多看，所以小厮也没有多看。”两人都没有见过。
叶文初去了外院书房，袁府里来来往往的人，她站在书房里，听袁为民的幕僚张先生说话。
闻玉给她看：“前天后半夜摔的，到早上才被张先生发现，耽误了时间。”
“是因为我
来的时候，圆凳倒着。”张先生给她比划，“我一开始觉得，是不是老爷坐在圆凳上摔倒了。”这一
气就是他吊着一天一夜的一气，叶文初迅速：“您放心，我和王爷会尽量照顾您一家。”“你随朕来，朕有话和你说。”圣上带着沈翼走了几步去后院说话，太
坐在正厅里，看着挽联发呆，前两天袁为民还给他上课了。“没有办法了！”
“你用的药方呢，我看看呢。”
舒世文埋
将一碗面三五吞了，然后拉着叶文初：“你随我来。”