屋内，直接跪了下去。爬上前抓住北屠的手。
觉到
温冰凉，痛得难以
息。他越想越是郁闷，拍着手控诉
：“都是两条
，鸟飞得都没她快！一个转
就不见了，我这把老骨
追在后面，她睬都不睬。以前还晓得向我讨钱，如今连钱都不要，真是怪哉。”宋知怯正托着下
昏昏
睡，听见他小声叫：“周神医。”周老怪如实说：“我不知
啊！”宋知怯潸然泪下，哭着就往里冲：“爷爷——！”
阿勉失魂落魄地跪着，过了会儿起
离开。老儒生忙将她两手
住，看得不忍，温声劝说：“你这小丫，胡说的什么？”老儒生拍开阿勉的手，说：“算了算了。她这么小的孩
，扯谎骗你
什么？你自己冷静些吧，看看成什么样了。”阿勉掰过她的肩膀，死死盯着她的
睛：“你不是跟着宋回涯过来的吗？”屋
早已破
个大
。周老怪站在残垣断瓦下，检查过尸，将北屠平放在地，凄怆叹：“早上去的。”将士们看她年岁尚小，也未多为难，轰赶了一次见她不走，便任由她在门
徘徊。阿勉跟着跪了下来，看着老者
上千疮百孔，中刺痛，想到师
此刻边无人，不知是何光景，磕了个，迫切追问：“我师在哪里？”“你就是跟北屠在一起的那个小姑娘？”阿勉立即拉住她，“宋回涯呢？”
几人给北屠换了
净衣裳，又买了厚棺，将尸用被褥包裹好了放去，等着选个合适时辰去城外落葬。他单膝跪地，整理着北屠的遗容，心中涌起
冲动，想跟随意什么人，聊两句这落魄老儿的过往，便开说了。宋知怯扑在北屠
上，哭得忘我。周老怪暗暗咋
，回去找：“我徒弟呢？臭小！
来搭把手！”阿勉跪在
宋知怯连连磕
，
怔地告罪：“是我错了，爷爷，你醒醒，我以后每天打扫院，你说什么我什么。你一定能长命百岁！”“北屠这厮确实是颖悟绝
。在刀法一上，他是绝的聪明。可惜未蒙名师，只遇南墙。他走南闯北几十年，自己悟了
功法，
七八糟地练，莽了世上无二的名堂。他自己其实也清楚，那功法邪门得很，用一次命短一截，所以他不收传人。可是这世，拳
比命长更重要。别人的理他都不乐意听，那只好卖命了。倒是个全始全终的怪人。”宋知怯不切实际地猜想一通，没
苍蝇似地转，跟人打听着附近哪里最
闹，不料竟真叫她给找着了。“我不知
。”宋知怯带着哭腔，
糊不清地说，“她不怎么跟我说话。”她跟着人群来到街
，看见脚印里三三两两的血迹，心中已有七分确定，里的人就是北屠。少年迟疑了一瞬，人已跑了
去，他只好跟在后。少年迟疑了下，瞥一
将士，见对方未阻拦，才答：“北屠，一个很厉害的刀客。你认识吗？”老儒生摆手说：“你叫我周叔吧，别跟你师
一样叫我周老怪就行。喊我神医，我总想跟你收钱。”“
代？！”阿勉别过，冷哼，“活路我师没给吗？让他们选，他们非选最错的一个！人是他们杀的，两条命，还没有一个凶手的尊严重要。这样的人当真是死不足惜！”
夜，宋知怯披麻
孝，坐在院中守灵。悔恨莫及，狠狠
了自己两掌，唾骂：“我再也不嘴坏了爷爷！我说要给你送终是故意气你的，不是认真。是我命贱、命，还不好好说话，我错了爷爷！”守在门
的将士也撤走了大半，只留下两人支应。阿勉在城中找过一圈，又回到小屋。
周老怪斜睨着他。
宋知怯颤声闻：“里面的人是谁？他还活着吗？”
北屠
前，一动不动，不知听几句。他看不见阿勉面
后的神
，但能从对方垮塌的肩膀中觉察他此刻悲凉的心境，抓耳挠腮，嘴笨地宽
：“你放心，你师命大得很。她要是死了，北屠拖也得给她拖回来。”“他们自己不占理的时候，就拿家国大义讲
理，而我师，只是在跟他们讲人的理。他们让百姓向世低，
迫他们当个傻，不就是凭着手中的剑吗？我师如今的事情，与他们有哪里不同？只不过，是要他们向百姓低。‘以其人之，还治其人之。’，这不是君的治人之法吗？凭什么说她有错？！”阿勉心切，忍了片刻，又问一遍：“跟你爷爷在一块儿的那个女人呢？她在哪里？”
少年正蹲在院
的
缸前神地看，面上飘着几只蜉蝣，他用手拨开飘着的树叶，察觉到视线，转过，见宋知怯站在篱笆外，一脸快要哭来的伤心表情，犹豫了会儿，主动走过去问：“你找谁啊？”一排披
执锐的将士守在茅茨土阶前，还有数人挤在狭小的院落内。寻常百姓望而生畏，不敢靠近，宋知怯背靠着土墙，小步挪动过去。周老怪张开嘴，找不到
话的时机。方才还撬不几个字来的男人，这会儿若悬河，注而不竭。阿勉耿耿于怀
：“我师行事，无需向任何人代！”周老怪赶忙转移了话题，问：“断雁门上死那么多人，你们打算如何
代？”宋知怯有刹那的游移，可想到苍石城里，宋回涯对师弟的回避，还是
持说：“我是从北边逃难过来的
民。爷爷看我活不下去，才好心收养我。我不知那个人，是叫宋什么涯。她昨天跟着爷爷一块儿门，再也没回来。”又疯了一个！他们不留山的人可真是——
周老怪被憋得没话说，等他讲完，才弱弱接了句：“老夫也没说她有错啊。”