神，开门见山就要求他接受先前的提案。艾尔缇被这一句噎得半天没说
话来，他费了好大劲才
捺住冲动没把真相说
。“关键不在于帕尼科家的
了什么，关键在于他还没受封就害的一位红衣主教在圣天使堡大门被当众烧死。在伊特鲁利亚，血缘纽带比这儿的
很多。得罪一个就得罪全家，就算柏拉吉尔真的回来了，新教宗也不会让他恢复名位。”说到这里，艾尔缇郑重地盯住了西里尔，“正因如此，你更不能事。你要明白你不仅仅是你自己一个人。你背负着阿珀斯特尔的姓氏和血脉，我可以手圣经发誓你
上的圣血是真实的，如果你不让它延续，那它会以自己的方式得以延续。”第二位特使趁夜而来，他揭下帽
的一刻，西里尔愣了五秒钟。他全然没有准备好，该以什么表情和心态与阔别将近六年的父亲重逢。理
上讲，西里尔又何尝不知这门婚事好得不一般，放十年前他
梦都不会想到能如此轻松娶得一位公主。更不用说通过这桩同教宗家族的联姻他不仅可以将贝济耶发生的往事一笔勾销，还能得到新教宗力
，成为得到完全认可的唯一圣骑。可他也清楚意识到如果依计而行成为唯一的圣骑，也就彻底堵死了柏拉吉尔可能的回归之路。然而他不能用这个顾虑作为回绝理由，因为帝国从没承人过教廷封授的那位圣骑。中的少女雪肤红
，睑微微下垂好似
羞带怯，雪白的
巾盖在她金
的发上显得圣洁而
丽。“这是一开始就已经决定好的，你必须结婚。“他声
俱厉告诉年轻人，”你的受封誓词和教廷版本有
，你没有发不婚誓，很多人都可以作证。不
是法理角度还是情理角度，这桩婚姻都不存在问题。“艾尔缇不希望西里尔总当只埋
的鸵鸟，他非常辛苦地为自己赢得了这次破例
的机会。就是为了来说服西里尔接受帕尼科家的婚约——在玛莱利彻底失去耐以前。连艾尔缇都不敢保证一旦超过耐心的临界
，蜘蛛一样
暗盘踞在奥林帕斯里的影皇帝会作什么没下限的事来。这样的艾尔缇让西里尔无法不产生联想，这些年来他没有
多少
力去寻找在帝都却从不席任何公开社
活动也罕少通信联系的艾尔缇，原因无他，就是因为艾尔缇是有“前科“的人。自双胞胎记事以来，他们的监护人傍大
卖的形象就
固。不明所以就受封当了帝国第一骑士这
天上掉馅饼的好事能落到自己上，西里尔还没蠢到把这当自然现象。他多少有数自己的好运背后脱不开艾尔缇的运筹帷幄。可只要艾尔缇不说，他宁愿相信自己的荣华富贵和监护人卖没有直接因果关系，不然光是想想都要心态崩溃。习惯于勾心斗角争权夺利的权贵们很难理解西里尔这
近乎幼稚的顾虑。贵族家
弟从青少年时期就好了未来要同兄弟姊妹争夺继承权的心理准备，手足
情淡漠成为一常态。但西里尔的孩提时代却完全以平民份生活在民间。在穆斯林为主的
苏尔城，少数派的基督徒需要团结友
才能合作求存。双胞胎兄弟从小
持有福同享有难同当，兄弟之情自然不可同惯于内斗的寻常门阀弟相提并论。亲手把这幅肖像画
给西里尔的小皇帝奥托兴奋地向他介绍：“几年前我就听说过这位玛格丽特.帕尼科小
的芳名，看来传言不虚真是位大人。她是新教宗的侄甥女。其母亲一脉也相当显贵，她的外祖父是阿普利亚公爵，表哥是阿拉贡国王。您是我最尊敬的老师我绝对不坑您，没有比这更好的姻缘了！““他不会回来了！“艾尔缇突然断喝，“你还没搞清楚情况吗？新教皇来自帕尼科家族，柏拉吉尔在罗
杀的第一个人就是帕尼科家族的主教，现任宗座的侄。帕尼科家为了这桩旧案同前任宗座反目成仇甚至不惜破坏伊特鲁利亚传统同帝国结了盟，你觉得现在的罗还会
迎你哥回来么？”其他人不能理解他的犹豫，从小抚养他们长大的人却不会不清楚。西里尔把婚约之事一推再推无限拖延，逐渐引起了罗
方面的不满，这不满同样也来自帝国内
。每个环节都照预先计划准完成的玛莱利对手里这个小阿珀斯特尔如此推诿愈来愈不耐烦。在影皇帝的耐心耗尽之前，帝国骑士迎来又一位奥林帕斯特使。“问题不在这里！”他愤怒地说，“难
你只能考虑到这些吗？如果我和教皇的侄甥女结婚成为唯一圣骑，那哥哥怎么办？他只是失踪又不是死了！为什么你们在谈这桩事时完全把他的立场排除在外？别人我还能理解，可怎么能连你都这样。难柏拉吉尔不也是你儿吗？”发
比西里尔稍浅的中年男人虽然依旧俊却已显老态，他的鬓间夹杂白发，神也不是很好。这对情相当一般的父互相端详了半晌，彼此都因对方的变化而暗暗吃惊。西里尔的震惊更多一，因为在他印象里艾尔缇虽然不能算很标准的骑士，作为军人还是完全够格。但现在站在他面前的男人已全不是当年那个挥鞭扬的雇佣军，他的气场变了，变得是如此彻底。不仅是年岁增长带来的沉暮颓靡，更添一难以形容的气质。他的
肤变得苍白细腻，举手投足之间甚至有些女化倾向。这天之前西里尔从未想过会把女化同艾尔缇联系到一起。当年哪怕全苏尔的人都知沙洛索帕队长同阿塔贝格苟且，也从没有人说艾尔缇有一丝女气。可现在的他浑散发西里尔很熟悉的气息——他时常在耽于声的其他帝都贵族上受到类似的腐化气息。西里尔没想到时隔多年重逢，艾尔缇一句好话没有上来就要
他结婚。艾尔缇亲
见过伯父为传承天使之血被迫付的血腥代价。可西里尔对此一无所知，这些威胁在年轻人的耳朵里听来并不比梦呓更
可信度。但姓氏的延西里尔只知
拉韦纳的帕尼科家和柏拉吉尔有嫌隙，并不知双方的梁结得这么大，他大惑不解却依然顽固想帮兄弟辩护：“哥哥不会无缘无故杀人，一定是帕尼科家的了什么坏事。”可西里尔不能接受这
不负责任的说法，“如果哥哥回来了发现我鹊巢鸠占，到时候我怎么解释？我们是不是还要决斗一下分个胜负？”“你现在能保住你自己就不错了，你哥的事还
不到你来担心。”说这话时他神躲闪，其实这一句艾尔缇也是说给自己听，东方太远他鞭长莫及，下他宁愿现实先保住前这个闯了祸的傻瓜。