荣世祯忙：“那船上的人都是江南朝廷重臣，别叫他们走了。”

白文景不语，那官差说：“你们都准备好了，到前面钞关纳税，以便通行。”

那些官差查过货，数目并无错漏，税款收讫，便即退下，示意放行。

荣世祯说：“定北王那时当众死了他二哥，又把丁嫔党赶了京城，我当时一直在旁。宁东王陆军又在我父王手里吃了大亏，他们对我能有个轻饶素放的？”

众官兵冲来将他团团围住，那虬髯总兵拨开人群走来一看，奇：“咦，这不是平南王世吗！”

荣世祯笑了，说：“是了，定北王一手筹建了新帝师，后来由昭王统帅，是昭王派你们来扼守八江？”

关上的官差们见到异变突起，喝：“什么的？”两边河岸上重兵纷纷弯弓搭箭，对准了船上众人。那虬髯总兵叫：“切莫放箭，留个活！”

其后数日，荣世祯伤势恢复良好。其余几个江南使者也都来舱室看望过荣世祯，虽无人与他长谈，但偶然只言片语，知路畅通无阻，渐渐远离关中腹地。

白文景等人心下惊异，低声议：“八江河久失吏治，从无人查，我等在关中不过耽搁几旬，怎会突然有此阻碍？”

江南朝廷手中，总比关中贼军窝巢好得多了。你是平南王的儿，皇上只有把你奉为上宾。”

船上的众江南使者脸惨白，呆若泥胎木偶，哪敢轻举妄动？

众守卫顾不得脚，刀来刺向荣世祯。荣世祯在雪亮刀光中双掌翻飞，啪啪啪又打翻了几个守卫，如离弦之箭般冲到船舷之侧。

佟养福说：“是，是！快把那船上些老东西都逮了。”众官差大声呼喝，船上作一团。

白文景等都松了一气，浑松弛下来。

荣世祯跃河，脚铐拉着他直往下坠。他憋了一长气，奋力挥舞双臂往河边游去，伤又有崩裂之势。不一会儿游到岸边，淋淋爬上了草滩，拖泥带倒在岸上。

白文景等大惊失，叫：“你什么？”

佟养福殷勤问：“殿下还有什么吩咐？”

荣世祯哇的打了一声响亮的嚏，佟养福忙伸手扶起荣世祯，说：“殿下一路上受苦了，快去大帐中歇一歇，昭王不日就来。”

白文景说：“我们是从松江贩丝绸去京城的，又换了一船货回来，诸位官爷是……是哪一朝的官差？”

但见那一艇官差调转方向，伴随大船而行，颇有监视之意。白文景也不便叫人把荣世祯再押回舱室，以免官差见到他的脚镣起疑。

白文景苦笑一声，说：“你好好养伤。只要你别傻事，我担保这一路上没人会苛待于你。”

那虬髯大汉喜笑颜开，说：“照啊，卑职是新帝师总兵佟养福，从前在京城见过殿下与定北王同行，因此认得。”

荣世祯心想：“等我养好了伤再伺机脱逃，大不了就是一死。”

那官差横了他一，说：“好大胆的糊涂南蛮，天下还有哪一朝？自然是大恒朝京城小皇帝了！”

荣世祯坐在原一动不动，众江南使者和护卫有意无意将荣世祯挡在后。荣世祯扭看去，只见两边岸上都有了望塔，朝廷重兵巡查把守，一个虬髯大汉穿着总兵服，正坐在岸边军帐中分公务。

这一日顺风而行，船行甚快，转间到了关，众人在船望去，却见八江镇废土上新起了几座堡垒，氏龙旗迎风飘扬，河上又放置了一排排木筏结成浮桥，拦阻盘查过往船只，上游下游各有通，此时已聚集了半里多长的大小船只等待过关。

荣世祯咳嗽了几声，吐一泥沙，息着说：“你……你认得我？”

白文景急：“快抓住他！”

等了片刻，到江南使者的坐船过关，白文景等送上了伪造的行商文书，官差则上船来查货，计算关税。

白文景等人正商议着行程，不想那几个船夫又划小船回来，叫：“有官差来盘查船只。”后面又跟着一艘较大的舟艇，艇上站着几个小吏，喝问：“你们是哪里来的商人？”

荣世祯背靠船舷，哈哈一笑，说：“白大人，劳你连日来照顾我了！”脑袋往后一仰就倒跃河。扑通一声，直直坠河浪之中。

他又怕荣世祯嚷生事，便暗中使了个，一个护卫就刀，站在荣世祯的背后，暗暗对准了他的后心。其余护卫都围在荣世祯侧。荣世祯一声也不言语。

众江南使者这时回也来不及了，只能缓缓划船队。那一艇的官差始终在旁监视。

船老大正要起锚，忽听得啊啊两声惨叫，荣世祯蓦地飞而起，一招“鸳鸯连环”，双足反踢踹翻了那持刀守卫，又一掌拍开了边的守卫！

荣世祯穿齐整，双脚换了一副相连的镣铐。他好些天不曾见过天日了，只见天气晴朗，波粼粼，跃动着星星的光芒，空气中飘来清新汽，颇为神清气。

佟养福说：“正是如此。昭王殿下奉旨南巡，命我等先来八江镇肃清前路。”

这一日改兰江，三日间到了八江镇附近。白文景下令在八江镇改换河船，船老大派船夫去前路先行布置，群护卫都换上脚夫打扮，将箱笼货及荣世祯都挪上了甲板待命。