：“火狮
那边不消担心，我已经与他说得妥当了。碧霄百官态度如何？”
太监说：“碧霄城土官对太皇太后倒还敬重，娘娘生前在靖武王府旧馆养病。皇上来了以后，不愿多生是非，因此并未下榻靖武王府，而是将行
设在了碧霄贡院，从龙伴驾的大小朝臣也都安置得妥妥当当。娘娘……娘娘殁了以后，钦天监算了吉日，
下在城中净土寺停灵发放。”太监
去通报，片刻
来说：“宣平南王荣氏觐见！”接迎百官施礼告辞，荣世祯心中怦怦
，整了整衣冠，随着太监快步得贡院。
应麟
，荣世祯迟疑：“娘娘有没有……有没有话嘱咐你？”应麟仰凝视着荣世祯，淡淡一笑，说：“我有你辛苦么？你在前线征战立功，我日日听着你的消息，只恨不能跟你一
。”抬手摸了摸荣世祯的脸颊，说：“你又瘦了好些。”荣世祯
，应麟接着说：“其实那毒药对母后的
并无多大戕害，只是损及心脉，迷心神，让母后神魂颠倒如在梦中，吃不一
东西，就
去也都吐了来，所以最后……她是饿衰致死的。”太监迎到荣世祯下，领着百官行礼相见。荣世祯下还礼，拉着太监的手问：“皇上龙还好吗？”荣世祯将
应麟看得仔细，不禁大吃一惊，一步步走了过去，就好像寒冬腊月走在冰河之中，脚步无比沉重，好容易走到应麟边，荣世祯伸手轻轻抚摸他的
，又是惊讶，又是心痛，说：“四哥哥，你……你发怎么白了这许多？你就比我大两岁啊。”应麟垂下睫，目光清寒哀伤，说：“我赶到碧霄的时候，母后……母后已经不认识人了。她似乎是回到了十几年前，我和大哥都还是孩的时候。我就站在母后跟前，她也不认得我，只顾到找我和大哥。人
了两个娃娃与母后，母后就如获至宝抱在怀里，
一个大的叫源儿，一个小的麟儿。我与她说话，她也只牵扯些从前里的旧事。”当下
得城来，只见城内各家门摆设香案，官吏军士个个服丧，好似一座冰雪之城。应麟还未听完，便叹了一气，说：“原来如此。”伸手将荣世祯扶了起来，说：“世祯，我永远不会撤你的位。母后既有了此话，我今日就下旨赐你国姓，你们荣氏一族从此和氏不分你我。”两人聊了许久太后丧事细则，看看到得碧霄贡院，只见大门前树着一排排雪白灯笼，那金字红匾全都用白纸蒙了，灵幡经榜随风雪飘扬，将门墙装
得一片纯白，宛似广寒月。荣世祯心
好似被轻轻撞了一下，忽有恍恍然飘然如梦之
。应麟神
恒定，说：“他谋朝篡位，自是要将我氏斩草除
，方能枕无忧。”?荣世祯微一迟疑，抬看向应麟，
言又止。应麟眯了眯睛，说：“母后是不是跟你说什么了？”应麟抬手
住荣世祯的手，说：“母后一心为国，你们这么
是对的，我不怪你们。”荣世祯心中宽
，说：“如此也好。”这一路昼夜兼程，将至关中腹地之时，路上收到丧报：“皇上到了碧霄，亲自服侍太皇太后药汤数日，不幸太皇太后昏蒙无救，昨日已驾鹤西去。”荣世祯下令众兵士换了白衣，加
赶往碧霄。廊下
人左右掀开
帘，荣世祯
阁中，只见正屋收拾得如雪
般素净清雅，一就望见一个青年天
着孝冠，披雪白龙纹锦袍，正坐在明窗下看折，赫然便是应麟。路上
太监跟在荣世祯边，荣世祯问：“皇上移跸事关重大，路上还顺利吗？”后来历经战火，碧霄贡院门楼也略有损坏，但为了迎驾，碧霄官吏已细细修整过一番，寒冬中只见各
摆放着白
盆景，冷香返魂，如若仙境。太监已是两鬓苍然，微笑：“皇上一切都好，刚从娘娘灵前上香回来，王爷来得正好。”荣世祯站在近
，看得更加仔细，应麟的长发为孝冠束得整整齐齐，底下的发还是黑的，表面一层丝丝缕缕的长发却雪白如银，而他依旧面容清冷，肤如凝脂，端的是玉树琼葩堆雪，冷浸溶溶月。应麟将他的手轻轻摘下来，说：“不妨事的。”关中自古是钟灵毓秀的文化胜地，大恒建朝以来，在关中选了一百多名文状元，因此碧霄贡院修建得金碧辉煌，楼阁如丛，树石
木颇有匠心。荣世祯在
应麟面前单膝跪下，说：“太皇太后她老人家的事儿，你要节哀。”荣世祯闭上
睛低下去，低低：“这都是萧在雍的孽。”荣世祯
，说：“太皇太后与我分别之前，曾说你一定会撤藩，让我不要生育儿女……”因将太皇太后的话复述了一遍。太监，说：“多亏了荣王爷在中间周旋。靖武王飞鸽传书，令碧霄地方官员好生接驾，皇上此来就十分顺遂。各地百姓都争相来瞻仰家皇帝圣范。皇上不许人喝驱赶，足显天家仁厚。”荣世祯知他必是思虑太多，心中更是难受，说
：“你……苦了你了……”不一日，平南王大驾到得碧霄城外，城中百官俱来相迎，为首者是
应麟的内总太监。那薛珍去岁在
锦城旧伤复发而亡，留下太监还伺候在应麟侧。荣世祯
底映着他的影，心中便有些异样的觉……太监引得荣世祯到得文昌阁，说：“皇上在此起坐。”又长声通报：“平南王觐见——”那
应麟正缩眉，细细看着折，闻声抬起来，只见荣世祯怔怔望着自己，不禁眉舒展，面
微笑：“世祯。”荣世祯两手扶着
应麟的双膝，神挣扎：“萧氏给娘娘服了迷惑神智的毒药，要火狮哥哥的遗
来换……娘娘
明大义，不许我们换解药……”