下心中浮起的焦急，接过小二递来的茶
，一边
拭汗，一边跟他打探李叔境况。老板见他相貌端正、
材健壮、手脚利索，却面容苦楚，想来
这脏累营生多年，逐步被磋磨得没了脾气。余曲生很快看见堂内忙里忙外的李叔：时隔五年有余，这位李家的忠仆面孔发红、少了苦相，
型略显富态，想来生活平安顺意，只是悦来客栈里外都没有见到他牵挂多年的孩
。小宝僵
地摆动双
，手不知往何
放，
攥在一起，脑中想着师
往何去、何时归来，继而回忆起余曲生牵着自己的手走过鹭洲城街
，彼时自己初次踏上母亲曾走过的街、桥梁，边的男人俯指引他的来，温柔、
定、
力地握住他的手，好似他的脊梁。若是余曲生在此，还可揶揄两句这钱师傅为何被踩到这山里
居简
。小二说：有时见一位劲装女
找李叔，不知两人是什么关系；李叔初来乍到的时候还带着一个孩，那孩听他说是找到人家寄宿了，说着小二有
而发寄人篱下的愁苦。余曲生没有和李叔相认，他见李叔和孙唯分开——孙唯在客栈开了间房——他悄然尾随李叔
山去。余曲生谢过这位
心的小二，两人开始漫无目的地聊天，直至小二被堂内来客唤去。钱古见少年一副呆样，确信方才少年与师弟的相似不过是梦幻泡沫，转而问他：“你的剑呢？”
可惜此时钱古面前的人是小宝，他自然无法戳穿男人这大言不惭的面孔，即便他平日里已经察觉到师傅和师
的异样。钱古看小宝顺
不少，抚须笑：“那树枝算什么利
，为师有更趁手的家伙。”这话说得莫名其妙，自然是刚才被钱古扔
瀑布下。小宝略
诧异，
言又止。这脚夫从鹭洲城日夜不歇地赶来自然风尘仆仆，不知此前是否是
不停蹄地结束了上一单的搬货就赶来自己这。悦来客栈老板数落他偷懒，那脚夫不恼不怒，赔着笑脸诉说自鹭洲城一路走来的
艰辛，说着麻利地扛起车上货
往客栈仓库里去。钱古上前伸手揽住小宝的肩膀，举止亲密地带他回去。
耐心等待了几天后，余曲生等到了小二
中经常与李叔会面的女。小二想了片刻摇摇
，建议余曲生大可以在客栈来往的人里问问。余曲生亲
见那李叔收了飞雁阁信客送来的信，也见他没有即刻离开客栈。藏
隐秘之的余曲生
略一看，忽觉那女背影熟得很，直觉如同血脉偾张般
动。待那女
转过那张脸，余曲生看清她的容貌，不禁皱眉：为何失踪已久的丹丘山孙唯会现在此，鹭洲城大娘当时所说的李叔亲戚莫非是她？那脚夫搬货途中不动声
地打量这悦来客栈人员，视线在客栈一位帮工上稍稍停顿，随后即刻移开，他心里念叨着人找到了，却没有喜悦之情。此人名为余曲生，伪装为脚夫来往客栈。
况且师傅刚才还说江湖人“快意恩仇”，现在又来打机锋，所谓人言不能尽信。
钱古大笑三声，
指
了小宝的额，调侃：“莫不是还要我作那菩提老祖敲三下脑袋，你兀自领悟领悟，夜半三更敲我门三声，两声师傅师傅、我悟我悟。呵呵，江湖不兴此事，学武乃是为了快意恩仇、唯我独尊。你看山下那些平百姓，唯唯诺诺好似鹌鹑，见着佩剑携刀的便噤若寒蝉，踩上他们几脚又不敢
声言语，只好忍气吞声、委曲求全，长久以往，郁结肝脏，狭隘心
，你想想他们是不是一脸苦相愁容？‘大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下’，武艺、剑法追求登峰造极，自然要追求凌驾于人的名声与地位。剑乃手中，人是脚下石，无人敢轻，无人敢欺，就得逍遥自在。”可惜余曲生这次不想再沾上麻烦，他要尽快确认小宝的安危。
一声驴叫惊醒了车上盖帽而睡的脚夫，他睡
惺忪地从停在客栈后的车上
下，
上帽来遮掩帽下那双打量四周的睛。老板不由心生怜悯，想着此次克扣少些，转念一想这脚夫面生——第一次送货就如此懈怠，万不可纵容，于是他即刻收回了同情心，摆上冷脸。
余曲生跟着他
慨了两三句，心中一凛，打算先兵不动，他又问小二附近山中可有采药的人家，他受人所托需要打探附近的药材采收渠。时隔多年，孙唯
下行为举止的变化暂且不谈，余曲生好奇这位失踪年岁几乎等同于死亡的女接近李叔和小宝的目的，小宝现在的去难不成有她
作，她在当年丹丘门的混
中扮演了何角？小宝
直腰杆，暗自下定决心：往后他要成为自己的脊梁，名列《江湖通要》豪侠榜，如此一来，他可同余叔叔一惩恶扬善，不再是拖累。小宝低
抱拳问：“请师傅赐教。”小宝舒展眉
，抬憧憬地注视忽然亲近他的师傅，求知若渴暂时消解了他的疑虑。索
小二暂时清闲，两人在门攀谈起来。心
合适。”小宝瞪圆
，惊喜于师傅迟来的教诲，惊讶于师傅有悖于学堂夫的理念。