厉老爷似乎很怕丘生反悔刚才谈好的生意，追着丘生说可以少了那一分半的钱，就
一开始丘生提的价格将莲
卖给丘生。几名农
下塘想拉她上岸却被她推倒。厉老爷叹了
气，无奈
：“两位老板
去坐，我和两位解释。”“不过他说的，这佟老板家的事，也确实很蹊跷。以后你…以后我们
生意也要多防着些。”“桂香到
去找青青，哪儿也找不到。有一天下了大雨，桂香倒在荷塘里，说自己克夫克女，克死了全家，要投塘自尽，被大家伙救了起来，醒来之后，就成了这疯癫的样。”荷塘里站着一个
发
白的妇人，抓着荷叶摇晃，哭喊着：“我的囡囡…我的儿”“没关系，我们只是和他们
生意，他们庄里的事与我们无关，不会牵扯太多。”我看着这景象，与丘生对视一
，开问：“这是怎么回事？老太太有疯症？”一开
，将收成和连年的价钱一摆，将人说的心服服。“郭大壮没钱赌了，就成日酗酒，对母女俩时常又打又骂，也不肯同意与桂香和离。后来竟然趁着桂香去田里
事时，把青青
到
院给卖了。”“谁也想不明白。后来桂香带着青青改嫁给了村里的郭大壮，可这郭大壮和桂香成亲后没几个月染上了赌钱这档
事，
田得来的那
银钱也就够维持家计，哪里经得起郭大壮挥霍？”在再
，丘生便加了一分半，并表示市价在此，不会更，摆
了农每年卖的价格。丘生留了几块碎银在桂香屋里，示意我一同离开。
我与丘生离开农庄前特地去看了
老妇桂香，她已经哭
过去，实在可怜。这哭喊凄惨异常，我不由得皱眉问这是发生什么事情了。
骑在
上回家，我问丘生：“这样好吗？这庄里的事，总
觉不太对劲。”价钱就这么谈了下来，农
与我们闲聊喝茶说些琐碎的事，门外却忽然传来阵阵哀嚎般的哭喊。“她姓刘，全名叫刘桂香。”
“曾老板，唉！我们私下请了人来验尸，确实是溺
而亡。若是这样的怪事散播去，我们这的莲，怕是没人要了！庄里还有这么多乡亲们要过活，总不能…”喝了
茶，厉老爷又下意识锤了几下
，才：“两位老板见到的那疯婆，其实也是我们这儿莲的农。”丘生应下了，说让厉老爷届时安排好人手剥莲，谢家会差人过来取，银票方面，先给了三分之一的定金。
厉老爷张了张
有些尴尬，一个神过去，旁边的农了然于心般去。厉老爷停下，锤了几下
，：“桂香她，命苦啊。桂香和她丈夫嘉祥也是莲，也稻谷，在村外还有几亩田。两人生了一个女儿，叫青青。女儿三岁时，嘉祥溺在荷塘里起了。因为是晚上，谁也不知嘉祥是怎么溺的，而且那荷塘其实也不
，怎么会溺呢？”还向丘生说明佟老板家
事后，不在收他们的莲，他们的境实在艰难。“青青在得了贵人赏识后，赐了新的艺名于她，两位老板住在城里，若是会去
楼逛，应该听过【琵琶教柳扶风】的名号。”“若是报官让大家都知
青青是潜逃了，那…唉！老鸨们一定会抓她回去好一顿毒打。”他每日翻看那些账本，听家里账房给他汇报，了解各商路的时事消息。
我向丘生使了个
跟着一起去，农忙：“曾老板，不劳累你去看那疯婆…”“等桂香回来知
青青被卖到院这事，青青她…唉…桂香哪里有钱赎她回来？哭成了泪人。那些年收成不好，闹饥荒，又打仗，村里大家都凑不钱来，也只能作罢。”平时的丘生不怎么说话，谈起生意气势却
来了。因此家里生意上往来的银两都记得很清楚，近几年各
的货
的价钱也了如指掌，别人随意糊不了他。“至于青青…桂香疯了之后，
楼那边来了一个女，说是与桂香
好的
妹，叫得月，说青青实际是和心上人逃了！”农
也追了来，向着我和丘生慌
地解释：“两位老板，这疯婆疯言疯语的，两位老板莫要见怪，我会让人看着她，不会让她误了采莲的活儿！”“结果怎知！”厉老爷痛心疾首般，“就在上个月，郭大壮忽然也溺在荷塘里死了！没几天，奉仙楼的老鸨来找桂香，说青青不见了，让桂香把青青
来。桂香刚经历丧夫之事，又得女儿不见了的消息。她哪里知青青去哪儿了，可那老鸨不
，要桂香把人来。”厉老爷收了定金反复鞠躬
谢，把我们送了庄。妇人不停地往荷塘中心去，全
都粘上了塘里的淤泥，嘴里继续喊着：“夫君…夫君你怎么能这样抛弃我们啊…你怎么就这样去了啊…”更多的人下到塘里，终于把妇人拉上岸抗走，这些人动作
鲁，难免伤了妇人。“这几年不打仗了，青青也长大了。
了院虽说不大好，但也学了些手艺，琵琶弹得不错，了许多贵人的，侍奉贵人，有贵人们替她说两句话，也不大会吃什么苦，和这桂香也时常能见见面，以为日会越过越好。”“都死在了荷塘里？这事也太过蹊跷，为何不报官？”我疑惑
，“还有青青既然是楼女，怎会无故失踪？”“我的儿啊…你去了哪儿啊…”
我一想难怪我都刚才
门来时居然有上好的龙井招待我们，原来当我们是大金主。